Der Begriff Linked Open Data bezieht sich auf eine Ansammlung von Best practices für das Veröffentlichen von Informationen und für das Verbinden von strukturierten Daten im Netz.
Linked Open Data ist begrifflich dabei eng mit dem semantischen Web verwoben, womit sich die Frage stellt worin sich diese Ausdrücke überhaupt unterscheiden. Tim Berners-Lee wird zu den Unterschied vom semantischen Web und Linked Data wie folgt zitiert: Linked Data is the Semantic Web done right
.
Demnach umschreiben beide Begriffe ähnliche Themen. Wobei Linked Open Data eher die konzeptionellen Ideen und die Festlegung elementarer Schlüssel-Technologien meint. Der Term semantisches Web hingegen beschreibt eine Ansammlung verschiedenster Technologien und Unterkonzepte, die Weiterentwicklungen hin zu maschinenlesbaren Web-Dokumenten betreffen, um die Auswertung der Informationen erheblich zu erleichtern. Linked Open Data wird im Folgendem als Unter-Konzept des semantischen Webs aufgefasst werden.
Warum braucht man ein Konzept wie Linked Open Data?
Das Web lebt von den Hyperlinks in HTML-Dokumenten auf andere, verwandte Dokumente. Somit können relevante, ähnliche Dokumente aufgefunden werden. Dennoch ist es recht schwer relevante Informationen aus den Web-Dokumenten automatisch und maschinell zu extrahieren.
Die Dokumente im Web sind in der Regel nur für Menschen mitsamt ihrer Semantik auswertbar. Dies liegt primär an der Heterogenität der vorhanden Informationen. Beispiele für diese Heterogenität sind verschiedenen Sprachen, Zeichensätze, Formate und die unterschiedliche Anordnung der Information. Zudem setzen viele Dokumente implizites Wissen voraus, also Wissen das sich nur aus der Informationsaggregation ergibt.
Um dieses Problem zu lösen könnte man künstliche Intelligenz einsetzen wollen um Maschinen in die Lage zu versetzten die Daten zu verstehen. Linked Open Data jedoch wählt einen anderen Weg, es sollen Web-Informationen strukturiert, in einem maschinenlesbaren Format aufgearbeitet werden – um somit die automatische Auswertung zu ermöglichen.
Um das Konzept von Linked Open Data zu ermöglichen, werden verschiedene Prinzipien und offene Standards, die auch auf dieser Seite erklärt werden, verwendet.